弘前城

弘前城由津輕藩主津輕信枚於慶長15年至16年(1610-1611年)興築完成,原本本丸西南角是一座5層天守,但寛永4年(1627年)遭落雷燒毀,受江戶幕府武家諸法度限制無法重建5層以上的天守,近200年間本丸長期沒有天守建築,直到文化7年(1810年)才在原址重建了現今看到的3層小型天守。也就是說,弘前城的築城年份雖是1611年,但實際站在眼前的天守建築其實是1810年重建的,是東北地區目前唯一僅存的江戶時代天守,也是日本現存12座天守之一,對第一次造訪弘前的旅人來說,這段「先燒毀、後幾百年才重建」的歷史,是導覽時常被提及的亮點。

除了天守本身,弘前公園內還保留了3座隅櫓(丑寅櫓、辰巳櫓、未申櫓)與5座城門(北門、南內門、東內門、追手門、東門),連同天守共9處建築,全部列為國家指定重要文化財,是東北地區保存最完整的近世城郭遺構之一。

弘前公園同時是東北數一數二的賞櫻名所,園內種有52個品種、約2,600株櫻花,4月底到5月初盛開時,與東京上野恩賜公園、新潟高田城址公園並列「日本三大夜櫻」,夜間點燈到22點,每年吸引約200萬人次造訪,入選日本櫻花名所百選。開放時間為9:00至17:00(櫻花祭期間另有延長與加開時段),天守等有料區域門票大人320円;交通上,從JR弘前駅可搭乘市內循環的「100円巴士」前往公園入口一帶,車資便宜且班次頻繁,適合安排半天到一天時間慢慢遊逛。