球磨拳(熊本球磨郡・町指定無形民俗文化財)

球磨拳是熊本県球磨郡多良木町傳承下來的傳統猜拳遊戲,相傳源自江戸時代,當時人吉藩的下級武士在參勤交代等長途跋涉途中,為了打發時間與解悶而發展出這種遊戲。對想深入了解人吉、球磨地區在地生活文化的旅人來說,這是一個能體驗到「觀光地圖上看不到」的庶民娛樂的主題,不過要注意它的傳承範圍就是多良木町一帶,並非球磨郡多個城鎮共通的文化。

玩法上,雙方各自用單手比出代表0到5的其中一種手勢,同時出手後,出的數字剛好比對方大1的一方獲勝。這個遊戲在1985年(昭和60年)獲多良木町指定為無形民俗文化財,平常主要在町內えびす神社、王宮神社、久米熊野座神社等神社的例大祭上作為奉納表演公開亮相,近年町公所與地方團體也固定舉辦「球磨拳世界大会」,讓一般民眾與外地遊客都能報名體驗對戰,詳細場次與時間以主辦單位公告為準。

對一般旅人來說,這不算是常態性開放參觀的景點,比較適合搭配當地例大祭行程或球磨拳世界大会活動日期前往,平日想單純「路過看一下」不容易遇到實際表演。若對日本各地猜拳系民俗遊戲有興趣,可以把這個放進人吉球磨地區的行程做延伸主題。