中宮寺(法隆寺隣・尼寺・半跏思惟像)

中宮寺相傳是聖德太子為母親發願創建的尼寺,就在法隆寺東院伽藍內,緊鄰夢殿。本尊菩薩半跏思惟像(一般俗稱如意輪觀音)是飛鳥時代後期作品,木造一木造,像高約87公分,右腳交疊、右手指輕觸臉頰的沉思姿態,加上高雅的微笑神情,常被拿來與蒙娜麗莎的微笑、埃及人面獅身像並稱「世界三大微笑」,是日本雕刻史上數一數二的代表作,列為國寶。

拝觀時間依季節不同,夏季(3月21日至9月30日)為早上9點到下午4點半,冬季(10月1日至隔年3月20日)則到下午4點,拝觀料大人600日圓。由於就在法隆寺東院伽藍旁邊,和夢殿只有幾步路距離,實務上很適合排在法隆寺行程的最後一站順道走訪,不過中宮寺與法隆寺是各自獨立收費,並非同一張套票,規劃預算時要分開計算。

中宮寺腹地不大,參觀時間半小時內就能走完,適合安排在斑鳩古寺群行程的尾聲,細細欣賞這尊被譽為東洋雕刻代表作的半跏思惟像,體會與法隆寺金堂佛像截然不同的柔和氣質。