奈良市子どもセンター(室内遊戯+科学館・無料)

「奈良市子どもセンター」這個名稱其實對應到奈良市另一項行政設施(位於柏木町的兒童福祉諮詢與一時保護機構),並非一般旅客能自由入內遊玩的場所;實際上提供免費室內遊戲、天文館(プラネタリウム)、科學實驗教室與工作教室的設施,是2011年隨「はぐくみセンター(奈良市保健所・教育総合センター)」一同啟用的「奈良市教育センター・キッズ学びのフロア」,位於JR奈良駅前這棟建築的9樓。開放對象是中學生以下的孩童(需家長或監護人陪同,不可讓孩子單獨入場),很適合下雨天帶小孩來奈良旅遊時當作備案。

開放時間為早上9點到下午4點,週一(遇假日順延一天)與年末年始休館。館內的天文館目前免費入場,週末與國定假日各安排上午、下午兩個場次,每月最後一個週五晚上另有限定成人參加的夜間場;由於場地有限,人多時館方會優先禮讓兒童及奈良市在住、在勤、在學者,一般觀光客建議提早入場排隊。交通上從JR奈良駅西口出站步行約200公尺即可抵達,自行開車的話,設施使用者可在東側高架下的專用停車場享3小時內免費停車。

因為終究是市政機關附設的兒童設施而非觀光景點,館內指標與說明多半只有日文,現場工作人員英語支援有限,但勝在完全免費、下雨天也不受影響,加上就在JR奈良駅旁邊,順路安排半天很方便。想帶小小孩體驗天文館的話,建議挑平日或一早的場次人潮較少,假日午後場次常常額滿。