野中寺(中之太子・聖徳太子建立(伝)・重要文化財弥勒菩薩半跏像)

野中寺相傳為聖徳太子命蘇我馬子建立，屬「河內三太子」之一，在當地俗稱「中之太子」（上之太子為叡福寺、下之太子為大聖勝軍寺）；不過考古調查顯示，現存伽藍實際年代較晚，約落在白雉元年（650年）前後，創建傳說與考古年代之間有落差。寺內珍藏的金銅彌勒菩薩半跏像高約30.9公分，台座周圍刻有「丙寅」（西暦666年）銘文，大正7年（1918年）在寺內藏經閣被發現，1921年指定為重要文化財——並非國寶，這點在規劃行程時要先弄清楚。境內的旧伽藍跡也在1944年列為国指定史跡。

要特別留意的是，彌勒菩薩像平常並不對外開放，只有每月18日（開帳日）9:30至16:00才會開帳供人參拝，拝観料300日圓；其他日子造訪只能看境內建築與旧伽藍跡，看不到本尊。從近鉄藤井寺駅南口可搭近鉄巴士約5分鐘於「野々上」站下車即達，徒歩則約20至25分鐘。

想專程看彌勒菩薩像的人，出發前務必先確認當月18日的日期是否符合行程，避免撲空；若只是路過想順道看看伽藍遺構與寺院氛圍，其他日子造訪也無妨，但記得平日拝観料與開放範圍可能與開帳日不同，建議先致電寺方(072-953-2248)確認。