備中神樂

備中神樂是流傳於岡山縣中部備中地區(高梁市、總社市、新見市、井原市、笠岡市一帶)的鄉土神樂,前身是敬奉荒神的「荒神神樂」;江戶後期文化・文政年間(約1800年代初),高梁市出身的國學者西林國橋以古事記、日本書紀為題材加入「神代神樂」,才形成今日常見的備中神樂樣式,1979年(昭和54年)獲指定為國家重要無形民俗文化財。對想接觸日本傳統祭典藝能、又不想只看觀光化演出的旅人來說,備中神樂保留了濃厚的地方祭祀色彩,是深度了解岡山文化的機會。

傳統上,備中神樂多在秋祭期間、由當年輪值的神社或人家搭建「神樂田」臨時舞台通宵演出,現在則以每年10月至11月的宮神樂為主要演出期,部分地區的荒神神樂則是每7年才舉行一次;另外4月的「國橋祭大神樂」(高梁市)、5月的「吉備路幻想の饗宴」(總社市)等紀念或觀光取向的公演,把演出時間拉到春夏。神社的例行奉納演出多半免費開放參觀,但售票制的公演與共演會(例如高梁總合文化會館的神樂共演會)票價依場次與座位而異,約落在2,500至4,950日圓不等,詳細場次與票價請以主辦單位公告為準。

代表劇目包括描述須佐之男命(素戔嗚尊)大戰八岐大蛇的「大蛇退治」、天照大神隱身的「天岩戸開き」與大國主命讓位的「國譲り」等神話故事,演出結合太鼓、笛聲與誇張的面具、服裝,戲劇張力十足,即使聽不懂台詞也能看得津津有味。想觀賞的旅人建議先查詢當季高梁市、總社市觀光協會或岡山観光WEB的活動列表,神社的即興奉納演出通常不會太早公告,安排行程時保留一點彈性較容易巧遇。