湖北野鳥

琵琶湖北部的長濱市湖北町一帶是國指定鳥獸保護區,1993年6月獲登錄為拉姆薩公約濕地(日本第9處登錄濕地),是候鳥遷徙路線上的重要據點。每年冬天,超過八成飛來琵琶湖的小天鵝與天然紀念物大雁鴨(オオヒシクイ)幾乎都選在這一帶度冬,附近山本山一帶還有一隻固定飛來、暱稱『山本山的老奶奶』的雌性虎頭海鵰(オオワシ)棲息越冬,並非原文提到的白尾海鵰,是關西賞鳥人每年冬天最期待的明星。對喜歡賞鳥、想在琵琶湖沿岸安排靜態行程的旅人來說,這裡是值得專程前往的據點。

當地的湖北野鳥中心設有20台望遠鏡,累計觀察紀錄超過250種野鳥,館內也有工作人員可協助辨識與解說。開館時間為9:00到16:30,每週二公休(遇假日順延至隔日),入館料大人200日圓、中小學生100日圓,學齡前兒童免費。交通上,從JR北陸本線河毛站可搭乘長濱市社區巴士約20分鐘,或搭計程車約15分鐘可達,附近商店不多,建議先在河毛站或長濱市區備妥保暖衣物與飲食再出發。

賞鳥最佳季節落在11月到隔年3月,尤其1月到2月天鵝與雁鴨數量最多;不過近年北歸時間有提早趨勢,2月下旬小天鵝就可能已大批離開,想確定觀察機會的話建議出發前先查中心的最新觀察紀錄。冬季湖畔風大氣溫低,中心雖有提供望遠鏡,自備一副能讓觀察體驗更從容。