湖東三山

湖東三山是指座落於琵琶湖東岸鈴鹿山地西麓的三座天台宗古剎——西明寺、金剛輪寺與百濟寺，三者創建年代橫跨飛鳥、奈良、平安三個時代：百濟寺相傳是聖德太子於推古14年（606年）為渡來的百濟人所建，是近江最古老的寺院之一；金剛輪寺由行基菩薩於天平13年（741年）奉聖武天皇之願開山；西明寺則創建於承和元年（834年），是三寺中唯一創建於平安時代的古剎。西明寺本堂與三重塔皆列為國寶，金剛輪寺本堂（大悲閣）同樣是國寶，三寺合稱「湖東三山」，是關西數一數二的賞楓勝地。

賞楓期通常落在11月上旬到12月上旬，其中金剛輪寺以「血染紅葉」聞名——相傳行基雕刻觀音像時木屑滲出鮮血染紅了寺內楓葉，因而得名，本堂周邊與名勝庭園的楓紅最為濃豔；百濟寺則以借景比叡山、鈴鹿山脈的「天下遠望の名園」庭園著稱。楓紅時節，金剛輪寺與百濟寺會舉辦夜間點燈（時間依當年公告調整，約17點到19點半或20點左右），西明寺則不舉辦夜間點燈。門票並非三寺統一價，西明寺與金剛輪寺拝観料皆為大人800円，百濟寺則是大人600円，各寺開放時間約在8:30至17:00之間。

三寺彼此有一定距離，若想一天內走完，建議自駕或利用當地接駁巴士，單靠公車串連會較耗時；若時間有限，可挑一到兩間深度參觀即可，不必勉強一天跑完三寺。賞楓旺季假日交通與停車位都會較緊張，建議提早出發或選平日造訪。要提醒的是，「血染紅葉」是金剛輪寺的別稱而非百濟寺，規劃行程時建議先確認清楚，以免撲空。