長岳寺(山辺の道・釜の口の名刹・関西花の寺)

長岳寺是天理市山辺の道沿線代表性的古寺之一,相傳創建於天長元年(824年),由淳和天皇敕願、弘法大師空海開山,是真言宗系統在大和地方少數還留有平安末期建築遺構的寺院。現存的楼門下層可追溯到室町至安土桃山時代,上層則被認為是更早的平安時代建築,加上五智堂、旧地蔵院(含本堂與庫裡)等,多項建物與佛像都被指定為國家重要文化財;現在使用的本堂則是江戶時代天明3年(1783年)重建的樣貌。

長岳寺同時也是「關西花之寺二十五靈場」第19番,寺方著力經營四季花景,紫陽花大約落在6月前後盛開,春秋兩季也各有櫻花與紅葉可看,實際花期仍要看每年氣候微調。拝観料大人400日圓、大学生・高校生350日圓、中学生300日圓、小学生250日圓,學齡前免費;拝観時間9:00至17:00。從JR柳本駅步行約20分鐘可達,是山辺の道健行路線上很適合中途停留的一站。

由於本堂與楼門年代橫跨平安、室町到江戶好幾個時期,對喜歡古建築的旅人來說,長岳寺其實比單純的賞花景點更有看頭,建議放慢腳步順著解說牌走一圈,別只衝著花期去。