太地町鯨魚文化

太地町是日本古式組織化捕鯨的發祥地。慶長11年(1606年)當地郷士和田忠兵衛頼元,與泉州堺的浪人伊右衛門、尾張師崎的伝次合作,首開組織化的「古式捕鯨」,和田忠兵衛頼元也因此被稱為「捕鯨の祖」。從1606年至今已有420年歷史,太地町因此以「古式捕鯨発祥の地」聞名日本。

町內的「太地町立くじらの博物館」是規模龐大的鯨魚、海豚主題博物館,館內有鯨魚生態展示、海豚秀等表演節目,不過要澄清一點:它並不是日本唯一的鯨魚專門博物館——宮城縣石卷市牡鹿半島也有一座2020年開館的鯨魚專門設施「おしかホエールランド」,展示抹香鯨與灰鯨骨骼標本,兩館甚至在2025年11月締結姊妹館協議,說「國內唯一」並不準確。博物館開放時間為8:30到17:00,全年無休,大人門票1,800円。

與太地町捕鯨文化相關的神社,是當地的氏神「飛鳥神社」,以及漁港旁供奉漁業守護神惠比壽、以鯨骨鳥居聞名的「恵比寿神社」;查證後找不到太地町內有名為「立神社」的神社——同名的「立神社」實際位於隔壁的有田市,是完全不同的地方,兩者不應混淆。想品嚐當地鯨肉料理的旅人,可以找竜田揚(鯨肉炸物)、鯨培根、鯨魚生魚片等菜色,是太地町周邊餐廳常見的鄉土美食。交通上,從JR太地駅可搭乘太地町營循環巴士,約10分鐘在「くじら館前」站下車即達博物館。