美祢鐘乳洞群

秋吉台地底下藏著800個以上的鐘乳洞,不過美祢市內實際整備成觀光行程、可以走進去參觀的並不多。名氣最大的當然是秋芳洞,國指定特別天然記念物,長期以來都被說成「日本最大」的鐘乳洞,不過依2016年由山口大學洞穴研究會與秋吉台科學博物館共同進行的最新學術測量,總長度是10.3公里,目前排名日本第3長(舊資料常引用10.7公里或11.2公里等不同數字,是不同年代測量方式的差異),「日本最大」這個說法已經過時,不過一般開放參觀的路線大約只有1公里,規模依然相當可觀。

除了秋芳洞,還有兩座鐘乳洞可以買票進去參觀:大正洞是1921年(大正10年)被發現的,主洞長度約1公里、加上支洞接近2公里,洞裡有個被稱為「玉乙女の池」的神秘水池;景清洞全長約1.5公里,相傳源平合戰壇之浦戰敗後,平家武將平景清曾在此躲藏長達數百年之久。兩洞單獨購票入洞,大人現行票價皆為1,300円(2025年10月1日票價改定後之公告金額,實際請以現場公告為準)。想一次走三洞的話,可以買「秋吉台三洞物語」共通券,大人3,000円(同樣自2025年10月1日起生效),買了之後一年內都可以使用,不需要當天一次走完。

另外要提醒一點,美祢市確實還有一座叫「中尾洞」的鐘乳洞,1923年就被指定為國家天然記念物,以鍾乳石與石筍景觀聞名,但這座洞窟並不是一般觀光洞——要進去參觀必須先向美祢市教育委員會申請許可,不是買票就能隨時入內的景點,規劃行程時不要把它跟秋芳洞、大正洞、景清洞混為一談。至於坊間流傳的「山口洞」,多方查證都找不到這個名稱的鐘乳洞存在,可能是誤植或混淆。從JR美祢駅搭巴士約25分鐘可達秋吉台一帶。