福山下駄（松永地區傳統木屐）

福山下駄,更精確地說是「松永下駄」,是廣島縣福山市松永地區從明治時代發展起來的傳統木屐(下駄)產業。相傳起源於明治11年(1878年)前後,當地下駄批發商丸山茂助看中製鹽業燒鹽用的雑木(油木)質地近似桐木,拿來做成木屐台而興起這門生意,明治40年代率先完成機械化,撐過大正、昭和初期的不景氣後持續擴大,昭和30年(1955年)前後創下年產5,600萬雙的全國最高紀錄。對旅人來說,這不是熱門觀光景點,而是一種可以帶回家的在地工藝伴手禮,近幾十年日本人穿木屐的機會大減,松永的產量也早已不如全盛期,但仍是日本知名的木屐產地之一。

現在松永町一帶還留有幾間下駄工房,可以買到傳統款與現代設計款木屐,材質常見桐木,也有沿用早期雑木工法的款式。價格依尺寸、鼻緒(木屐帶)材質與是否訂製差異頗大,一般成品約日幣3,000圓起,講究一點的款式可能要價數千到將近萬圓,詳細以店家現場標示為準。交通上可搭JR山陽本線在松永駅下車後步行前往工房或市區土產店選購,若剛好安排9月造訪,松永一帶會舉辦以下駄為主題的地方活動,喜歡工藝的人可以留意時間點。

下駄工房多半是小規模家庭經營,營業時間與公休日常因店而異,建議出發前先電話或上網確認,想現場訂做尺寸或挑鼻緒花色的話,最好避開週末人潮較多的時段。另外要提醒的是,「福山下駄占全國產量幾成」這類具體數字,近年不同資料出入很大且缺乏統一官方公告,查證時找不到能對上的現行數字,建議不要直接引用某個百分比,單純理解成「日本數一數二的下駄產地」會比較保守可靠。