西国寺

西國寺是真言宗醍醐派大本山,主祀千手觀音,相傳奈良時代天平年間(729–749年)由行基菩薩巡國時因感夢兆而創建,是「尾道三山」(千光寺山、西國寺山即愛宕山、淨土寺山各據一山、各建一寺)之一。平安時代治暦2年(1066年)曾遭祝融幾乎燒毀全部堂宇,後由白河天皇敕命當時的住持慶鑁重建,永保元年(1081年)在愛宕山山腰到山麓完成大規模伽藍,之後歷代持續獲朝廷崇敬,現存的金堂與三重塔都被列為國家指定重要文化財。

參道的仁王門懸掛著一雙全長約2公尺的大草鞋,相傳有祈求腳部健康的靈驗,配上一旁信眾奉納的成串小草鞋,是尾道相當具代表性的畫面;爬上108層石階後,朱紅色的金堂、三重塔、大師堂、不動堂與持佛堂錯落在綠意之中。境內一般參拜免費開放,時間約在早上8點到下午5點;若想入內參觀持佛堂,拝觀料另計500日圓,受理到下午4點半為止。

從JR尾道駅步行過來約20分鐘,也可以搭乘往東方向的巴士約5分鐘、在「西國寺下」站下車後再步行5分鐘,時間會短一些。可以和同樣位於尾道三山的千光寺、淨土寺排在同一天,體驗尾道山坡地形與古寺交錯的獨特風景;境內腹地寬敞、平日遊客不算多,適合喜歡安靜古寺氛圍的旅人慢慢逛。