元興寺(飛鳥寺移轉・南都七大寺)

元興寺的前身是596年創建的飛鳥寺,是日本最早的正式佛寺之一,718年隨遷都平城京而移到現址,並改稱元興寺,是「南都七大寺」之一。現在的宗派為真言律宗。本堂(極樂坊)屋頂的一部分,至今仍保留著創建當時的飛鳥期瓦片,是日本現存最古老的屋瓦,單是抬頭看屋頂就能感受到跨越一千四百年的歷史痕跡;境內另收藏有奈良時代五重小塔,是實物五重塔的縮小版模型,列為國寶。元興寺也是1998年「古都奈良文化財」世界遺產登錄的8項資產之一。

拝觀時間為早上9點到下午5點,入山受理到下午4點半為止;拝觀料在2025年4月調漲,目前大人(含大學生)700日圓、中學高中生500日圓、小學生300日圓,秋季特別展期間(如重要文化財「板繪智光曼荼羅」特別開扉)拝觀料另加價,大人800日圓、中學高中生600日圓、小學生400日圓。

元興寺位在奈良町核心地帶,周邊是江戶時期保留下來的町家街區,寺院本身規模不大、參觀時間半小時到一小時就能走完,很適合安排在奈良町散步行程中順道走訪,不需要特地空出一整段時間,能感受到比東大寺、興福寺更貼近生活的古都氣氛。