長谷寺(西国三十三所第八番・牡丹150種7000株)

長谷寺相傳創建於7世紀末的天武朝,是真言宗豐山派總本山,長年被稱為「花之御寺」。本堂是1650年(慶安3年)重建的建築,採清水寺本堂同款的懸造(舞台造)工法,列為國寶;本尊木造十一面觀音立像則是1538年(天文7年,室町時代末期)由佛師運宗等人打造,像高約10.18公尺,是日本現存最大等級的木造觀音像之一,列為重要文化財。長谷寺同時也是西國三十三所觀音靈場的第八番札所,在朝聖路線上地位重要。

從仁王門通往本堂的登廊(重要文化財)沿途種有約150種、7,000株牡丹,相傳最早是唐朝馬頭夫人為感謝觀音靈驗而獻植,經歷代增補才有今日規模,每年4月下旬到5月上旬盛開時,牡丹配上長長迴廊的景色是長谷寺最具代表性的畫面,期間會舉辦「長谷寺牡丹祭」。梅雨季有繡球花、11月則有紅葉可看,四季各有不同主題花木。

拝觀時間依月份調整,4月到9月為早上8點半到下午5點,10、11月與3月為早上9點到下午5點,12月到2月則到下午4點半,牡丹祭等活動期間可能延長開放;拝觀料大人、中學高中生500日圓,小學生250日圓。從近鉄大阪線長谷寺駅步行約20分鐘可達本堂,坡道與階梯較多,建議穿好走的鞋。若剛好遇上牡丹花期,建議把長谷寺排在行程前段,避開周末人潮尖峰時段。