法隆寺(聖德太子・現存世界最古木造建築群)

法隆寺是聖德宗總本山。寺方的說法是:聖德太子在601年(推古9年)於斑鳩造營斑鳩宮,不久後為亡父用明天皇發願造寺,法隆寺約在607年前後完成。寺史上曾在670年遭祝融焚毀,之後隨即展開重建,現存的西院伽藍(金堂、五重塔、中門等)以飛鳥時代的樣式復興,最遲在奈良時代初頭之前完成,建造年代橫跨7世紀後半到8世紀初。這組建築常被稱為世界最古老的木造建築群,寺方與日本官方都是這樣表述,UNESCO 的登錄說明則寫成「世界上現存最古老的木造建築之列」。東院伽藍的夢殿建於739年前後,供奉的秘佛救世觀音像相傳與聖德太子等身,平常深鎖不公開,只在春秋兩季短暫開扉。法隆寺地域的佛教建造物在1993年成為日本第一批登錄的世界遺產,光是法隆寺一寺就有47棟建物列入登錄範圍(加上法起寺的三重塔共48棟),分量之重在奈良古寺中數一數二。

拝觀時間隨季節調整,2月22日到11月3日為早上8點到下午5點;11月4日到隔年2月21日開放到下午4點半,拝觀受付一律在閉門前30分鐘截止,另外接近閉館時間時會有部分設施停止入內。拝觀料在2025年3月調漲,目前是西院伽藍、大宝蔵院(收藏百濟觀音等國寶)、東院伽藍三區共通的一張票,大人與大學生、高中生2,000日圓、國中生1,700日圓、小學生1,000日圓,較過往資料常見的1,500日圓高出不少,而且只收現金。交通上可從JR「法隆寺駅」步行約20分鐘,或搭往「法隆寺参道」的路線巴士在該站下車。

東院夢殿的救世觀音像每年只在春、秋兩段固定期間特別開扉,春季為4月11日至5月18日、秋季為10月22日至11月22日,並不是逐年另行公告的日期;此外上御堂在11月1日至3日開扉。法隆寺腹地廣、國寶密度高,建議把金堂、五重塔、大宝蔵院與夢殿排在同一趟,體力許可的話也可以順道走訪鄰近的中宮寺、法起寺等斑鳩古寺群。