白毫寺(高円山麓 五色椿と萩の階段)

白毫寺位於奈良市高円山西麓,俯瞰奈良盆地,是一座傳說創建於霊亀元年(715年)的古寺,宗派屬真言律宗。本尊阿弥陀如来坐像與境內另一尊閻魔王坐像都是重要文化財,兩者是不同的佛像,閻魔王像雖然存在且值得一看,但不是這座寺院供奉的本尊。境內並沒有九重塔或其他國寶級佛塔——曾經存在的一座室町時代多宝塔,早在1917年就被移築到別處,後來又於2002年在異地焚毀,現在的白毫寺境內看不到這座塔。

白毫寺最為人稱道的,其實是被列為奈良県指定天然記念物、與「奈良三名椿」齊名的「五色椿」,以及秋天沿參道兩側盛開、被稱為「萩の階段」的萩花(胡枝子),讓這裡在萬葉集裡就留下「高円の野辺の秋萩」的詠嘆。至於躑躅(杜鵑)是否也是這裡的名物,目前查無任何資料佐證,不宜當作賣點宣傳。

實務資訊上,拝観料為¥500(依年齡另有優惠),拝観時間為9:00-17:00,交通建議搭乘往高畑町方向的巴士後步行前往。因為地處住宅區山坡,遊客明顯比奈良公園核心區的東大寺、興福寺等寺院少很多,適合想避開人潮、放慢腳步賞花的旅人安排半天行程。