新薬師寺(光明皇后発願・本尊薬師如来 国宝 7C)

新薬師寺是天平19年(747年)3月,光明皇后為祈求聖武天皇病癒而創建,宗派為華厳宗。創建當時的金堂規模宏大、供奉七尊薬師佛像,可惜平安時代遭暴風吹倒損毀,已不存在;現存的本堂原本並非正殿,而是修法用的堂宇,是奈良時代創建當初留下的建築,已列為国宝。

本堂內圓形土壇上安置的本尊木造薬師如来坐像(国宝・平安初期8世紀末頃作)與十二神将立像最受矚目。十二神将像原本一組12軀,其中1軀(宮毘羅大将像)在江戸時代末期地震中倒塌,現場所見是1931年補作的替代像、不列入国宝範圍,現行国宝指定名稱是「塑造十二神将立像(宮毘羅大将像を除く)11軀」——也就是說是11軀天平期原作被列為国宝,並非entry所寫的完整12軀「全国唯一の現存セット」,這點要修正精確一點。

拝観料為大人¥600(大学生¥600、高校生・中学生¥350、小学生¥150)。拝観時間為9:00-17:00。交通上可從奈良市内循環巴士在「破石町」下車,再往山手方向步行約10分鐘才到得了寺門口(不是下車即達);或從JR奈良駅・近鉄奈良駅搭計程車約10分鐘。因為位置比東大寺、春日大社更偏,遊客明顯較少、氣氛清幽,但具體的訪客比例查無官方統計數字,不宜寫死「東大寺の1/8」這種精確倍數。