大神神社(三輪山神體・日本最古神社)

大神神社座落在奈良県桜井市,是日本歷史最悠久的神社之一,直接以三輪山(海拔約467公尺)本身作為御神體,境內因此沒有一般神社常見的本殿,只能隔著拝殿遙拝三輪山。主祭神大物主大神屬於出雲系神祇,自古就與國家鎮護、醫藥、酒造等信仰連結在一起,大神神社也因此被視為全國釀酒業者心中的「酒造祖神」,每年11月14日的新酒祭都會吸引不少酒藏相關人士前來參拜、祈求新酒釀造平安。

由於三輪山本身被視為神域,自古禁止隨意進山,現在如果想登拝,需要先到攝社狹井神社辦理手續,繳交初穗料約300日圓,並遵守僅限白天進行、途中禁止攝影與飲食等規定。狹井神社的登拝受理時間是上午9點到中午12點,下山後要在下午3點前回到社務所回報,來回全程大約需要2小時左右,建議安排半天以上的時間、並在中午前抵達辦理手續,免得受理時間已過白跑一趟。

境內另一個容易辨識的地標是高32.2公尺的大鳥居,建於1986年,是為了紀念昭和天皇參拜此地與在位60年而興建的。整體來說,大神神社不像伊勢神宮或出雲大社那樣觀光化,更適合對日本古代信仰、酒文化有興趣,也願意花點體力爬三輪山的旅人安排半天行程前來。