西大寺愛染堂(秘佛愛染明王・大茶盛会場)

愛染堂是西大寺境內本堂、四王堂之外的第三座主要堂宇,現在看到的建築並非原地興建或重建的成果,而是18世紀中葉(1760年代)從京都御所旁近衛家的政所御殿移築而來的,算是西大寺境內頗有來頭的一棟江戶建築。

堂內供奉的本尊愛染明王坐像是重要文化財等級的秘佛,像高僅約30公分,卻是一面三眼六臂、通體赤紅的忿怒相,氣勢十足。這尊像是1247年(宝治元年)由中興西大寺的叡尊上人發願、佛師善円製作,作為叡尊個人的念持佛供奉在此。由於是秘佛,平常不對外開放,只有每年1月15日到2月4日的冬季特別開扉,以及10月25日到11月15日的秋季特別開扉這兩段期間才能一睹真容,想專程來看愛染明王的人務必先確認開扉期間再安排行程。另外,西大寺著名的大茶盛式(每年1月15日、4月第二個週末、10月第二個週日)也是在愛染堂舉行,兩者時間不完全重疊,建議分開查詢確認。

由於愛染明王被視為主管姻緣的佛尊,不少人會特地前來祈求良緣。交通與拝觀方式和西大寺本堂相同,本堂、四王堂、愛染堂三堂共通拝觀券為大人800日圓,近鐵大和西大寺駅步行約3分鐘可達,適合和西大寺本堂、大茶盛式一起排進同一趟行程。