奈良鹿(1200頭・神鹿・国天然記念物)

奈良公園裡放養的鹿是ニホンジカ(日本鹿),1957年(昭和32年)9月被指定為國家天然記念物「奈良のシカ」。傳說768年春日大社創建時,武甕槌命乘白鹿從常陸(今茨城県)遷座而來,鹿因此被視為神使,千年來受到保護,中世以降甚至一度有傷鹿即處死的嚴格禁令,才讓這群野生鹿一直維持在市區裡與人共存到今天。根據奈良の鹿愛護会每年7月中旬的例行調查,2025年7月確認的頭數是1,465頭(公315、母816、幼鹿334),是1953年開始用同一方法統計以來的歷史新高,比前一年(2024年,1,325頭)又多了140頭。

餵鹿用的鹿せんべい是官方認證的專用飼料,一律10枚一束、2019年10月起訂為¥200(在公園裡任何一攤買到的價格都一樣),以無糖麵粉製成,不會傷害鹿的腸胃,蔬菜、水果、麵包、零食等其他食物則明令禁止餵食。至於常聽到「鹿の糞一天要清好幾噸」的說法其實不太準確——奈良公園管理單位並沒有派人夜間清掃鹿糞,靠的是俗稱「糞虫」的大黑糞金龜(オオセンチコガネ)自然分解,實測鹿群一天排出的糞便量大約落在1公噸上下,遠不到坊間流傳的數萬公斤。

要提醒的是,鹿雖然溫馴親人,仍是野生動物,一年之中有兩段時期特別容易情緒不穩、甚至攻擊人:5月到7月初是母鹿的生產與育幼期,護幼心切容易變得神經質;9月到11月則是公鹿的發情期,長好角、體型壯的公鹿會為了爭奪母鹿而互鬥或衝撞遊客,這段期間要特別避免靠近有角的公鹿或伸手觸摸。奈良市每年10月還會舉辦「鹿の角切り」活動,把公鹿的角鋸掉以降低危險性,遊客規劃行程時可以順道留意這個時間點。