東大寺(華嚴宗大本山・752 大佛開眼)

東大寺起源於聖武天皇皇太子早逝後、728年(神亀5年)所建的山房,也就是後來的金鍾山寺,743年(天平15年)聖武天皇下詔造大仏,752年(天平勝宝4年)舉行大仏開眼供養,是華厳宗大本山、南都六宗之一。現在看到的大仏殿是1709年(宝永6年)由公慶上人主導重建落成的版本,東西約57m、南北約50m、高約48.7m,已是世界最大級木造建築;天平與鎌倉時代的大仏殿正面(桁行)有11間、約88m,江戸重建時因財政困難、當時的經濟條件不允許,正面縮成7間、東西約只剩六成,高度與進深則維持創建時的規模。

本尊盧舎那仏(俗稱奈良大仏)像高14.98m,是日本現存最大的鋳造佛像,歷經1180年(治承4年、平重衡兵火)與1567年(永禄10年、三好・松永之亂)兩度焼失。鎌倉復興時由重源上人偕同宋朝鋳物師陳和卿補鋳頭部與左手,1185年(文治元年)開眼;江戸時代公慶上人再度著手大仏鋳造,補鋳仏頭與蓮弁18枚,1692年(元禄5年)舉行開眼供養,今天看到的佛頭就是這個時候的作品。754年鑑真和上抵日後,聖武太上天皇、光明太上皇后與孝謙天皇受戒的地點是大仏殿前設的土壇,後來把這座壇遷到現址築成戒壇堂、營建戒壇院,日本佛教的戒律制度自此奠定。東大寺與春日大社、興福寺等一起,列入1998年登錄的「古都奈良の文化財」世界遺產(共8項資産)。

對第一次到奈良的旅人來說,東大寺是必排的重點,但大仏殿、二月堂、三月堂(法華堂)、戒壇院戒壇堂散在廣大的境內,行程要抓寬一點。拝觀時間依建物而異:大仏殿4-10月為7:30-17:30、11-3月為8:00-17:00,法華堂與戒壇院戒壇堂全年為8:30-16:00。官網用語是「入堂料」,大仏殿、法華堂、戒壇堂、東大寺ミュージアム四處分別收費,個人票的大人(大學生以上)、高中生、國中生一律800日圓、小學生400日圓,而且只收現金;大仏殿與東大寺ミュージアム有個人限定的套票,國中生以上1,200日圓、小學生600日圓。