唐招提寺(759 鑑真渡來・律宗總本山)

唐招提寺是律宗總本山,由唐朝高僧鑑真在東大寺住了數年後,獲賜新田部親王舊宅邸,於759年創建作為傳授戒律的道場。鑑真相傳生於688年的揚州,受日本僧人邀請東渡傳戒,12年之間五度渡海受挫,視力也在這段期間逐漸喪失;失明的原因史料記載不一,正史《續日本紀》記為弟子榮叡病故、鑑真悲泣所致,成書更早的傳記《唐大和上東征伝》則記為屢經酷暑導致眼力昏矇,又找了胡人醫者施治,結果治療後反而失明。他終於在753年(第六次嘗試)抵達日本,已是66歲高齡;763年在唐招提寺圓寂,享壽76歲。寺內的鑑真和上坐像相傳在他過世前後不久便已造像,是日本現存最古老的肖像雕塑之一,列為國寶,現供奉於御影堂。金堂是天平樣式建築的代表作,寺方記為奈良時代(8世紀後半),文化庁則推定在9世紀初頭之前建成,是奈良時代寺院金堂唯一留存的遺構,同樣是國寶。唐招提寺也是1998年「古都奈良文化財」世界遺產登錄的8項資產之一。

拝觀時間為早上8點半到下午5點,售票在4點半截止;拝觀料大人(含大學生)1,000日圓、高中與國中生400日圓、小學生200日圓。鑑真和上坐像平常深藏御影堂不對外開放,只有每年6月5日至7日開山忌前後才特別開扉,想入內參拜需另購約1,000日圓的特別拝觀券(中學高中生、小學生另有較低價),其餘季節御影堂偶爾也會有障壁画等其他形式的特別公開,加購金額與開放天數每次會不同,實際以官網公告為準。

對第一次到奈良的旅人來說,唐招提寺的氣氛比周邊的東大寺、興福寺更沉靜,適合安排在西ノ京一帶,與藥師寺排在同一條散步路線上。若時間抓得剛好碰上6月的鑑真和上坐像特別公開,會是體驗這座寺院戒律文化與鑑真傳說最完整的時機,但也要有排隊人潮較多的心理準備。