温湯こけし

溫湯木芥子(温湯こけし)是津軽系傳統木芥子的代表作,產地就在青森県黒石市的溫湯溫泉。津軽系是日本傳統木芥子11大系統之一,與宮城的鳴子系、福島的弥治郎系等並列,但溫湯こけし的身世比一般人以為的還要「年輕」:雖然木芥子做為溫泉土產的整體傳統可以追溯到江戸時代末期,但津軽系こけし本身其實是大正時代初期(約1910年代)才由職人盛秀太郎所創,至今約一百年出頭的歷史,並非江戸末期就有的產物。對第一次接觸日本傳統木芥子的旅人來說,溫湯こけし造型獨特、辨識度高,是了解木芥子系統多樣性的入門選擇之一。

溫湯こけし最明顯的特徵是誇張的大頭配上細長軀幹,臉部眉毛上揚、表情略帶威嚴(有點像達摩的凌厲眼神),身體上畫有阿伊努風格的紋樣,部分作品還會加上源自津軽藩家紋的牡丹花紋,曲線分明的「膨胸細腰」造型也是一大特色。想選購或近距離觀察的話,黒石市的津軽こけし館(官網densho-kokeshi.com)展示了約4,000支來自日本各地的木芥子,是最完整的參觀據點;溫湯溫泉郷、板留溫泉郷與黑石市中町こみせ通り(獲選日本百大道路之一)沿線的土產店與工房,也都能買到職人現場製作的溫湯こけし。價格會因尺寸、職人與作品精緻度差異很大,建議直接向店家或官網詢問現場報價,不要以網路上流傳的舊資料為準。

由於每位職人繪製的臉部表情與紋樣都不盡相同,溫湯こけし也常被木芥子收藏者視為值得比較、挑選的對象,逛溫泉街時不妨多看幾家、比較不同職人的風格;溫湯溫泉本身也是有400年歷史的溫泉地,買木芥子之餘也可以順道安排一趟溫泉小旅行,把購物與泡湯行程結合在一起。