小城羊羹(村岡屋・村岡總本舖)

佐賀縣小城市以羊羹聞名全國,「小城羊羹」幾乎已經跟「羊羹」這個詞劃上等號。村岡總本舗是當地歷史最悠久的招牌之一,創業於1899年(明治32年),據傳是向長崎的職人購入製羊羹的道具與技術後起家;而「小城羊羹」這個名稱本身,則是後來的二代目經營者村岡安吉所確立並推廣開來的。對第一次接觸小城羊羹的旅人來說,最大特色就是表面因為長時間熬煮砂糖而形成的一層酥脆糖霜,咬下去外脆內綿,跟一般印象中軟Q的羊羹口感很不一樣。

更值得一提的是,小城市人口只有5萬人左右,卻至今仍有20多間羊羹老舗同時營業,密度在全國相當罕見,也讓「羊羹之町」成為小城觀光的一大賣點,當地觀光協會也把小城羊羹的歷史與「シュガーロード(砂糖之路)」日本遺產脈絡連結行銷。除了村岡總本舗之外,村岡屋、天山本舗等品牌也都是常見的伴手禮選擇,價格與包裝依店家而異,實際購買前可以先比較幾家的口味。

如果時間允許,建議可以安排半天在小城市內走走,順道拜訪羊羹資料館了解製法演變,再挑幾間老舗試吃比較——同樣叫小城羊羹,各家熬糖與餡料比例不盡相同,吃起來的甜度與口感差異其實不小。