メスリ山古墳(全長 224m・最大円筒埴輪出土)

メスリ山古墳位於桜井市高田,是一座築造於4世紀初頭的前方後円墳,全長約224公尺,和黒塚古墳、箸墓古墳等同屬奈良盆地東南側著名的古墳群。1959到1961年間分三次進行的発掘調査中,従後円部頂上的方形壇周邊出土了大量埴輪,其中一件高達2.4公尺的器台型埴輪,至今仍是日本現存最大的埴輪,是這座古墳最具代表性的発現。

従墳丘規模、後円部埋有的兩座竪穴式石室與豐富的出土品來看,考古學界普遍認為被葬者是握有相當権勢的有力首長,不過具体身分、所属哪一個時期的王朝並未有定論,「崇神朝重臣」這類具体説法目前查無可靠來源支持,建議理解成「大和政権初期的有力人物」即可。

這裡是奈良盆地少數可以実際登上墳丘的古墳之一,従古墳北側経由八坂神社的路線可以登上後円部墳頂,途中還能近距離看到少見外露的竪穴式石室痕跡。交通上,従近鉄・JR桜井駅歩行南下約25分鐘(約1.7公里)可達,也可以選擇従桜井駅搭巴士約10分鐘;和附近的桜井茶臼山古墳、文殊院等景點可以安排在同一段桜井周邊古墳巡禮的行程裡。