八女福島燈籠人形

八女福島燈籠人形是起源於江戶中期延享元年(1744年)、傳承超過280年的傳統からくり(機關)戲偶表演,每年在福島八幡宮的放生會期間奉納演出,近年日程固定為9月20日20:00的「口開け公演」,加上9月21日至23日、正好落在秋分之日前後的本公演(2024、2025、2026年皆是同一組日期),1977年5月17日獲指定為福岡縣境內第一件國指定重要無形民俗文化財。這場表演在江戶時代曾因儉約令、昭和時代曾因戰爭一度中斷,能傳承至今相當不容易,對第一次到八女的旅人來說,是感受九州傳統祭典文化難得的機會。

舞台採高約8公尺、寬14公尺、深6公尺出頭的兩層樓三層構造,不使用釘子或鎹釘、可自由組裝拆解,上段是三味線、太鼓伴奏地唄風長唄的囃子方,中段是人偶演出區,下段則是操偶師的位置。人偶操縱分成從舞台下方以絲線牽動的「下遣い」(6人),以及舞台左右兩翼各6人、用長棒推拉操作的「横遣い」,合計18人協力完成一齣戲。觀賞完全免費,觀眾席就設在舞台正面高台與斜坡,直接利用舊福島城遺留下來的石垣,本公演每天安排5個場次(2025年與2026年皆為13:30、15:00、16:30、19:00、20:30),前一晚的口開け公演則是20:00單場;詳細場次與雨天備案以八女市官網或福島八幡宮公告為準。

日期近年雖固定在9月20日至23日,但當年的演目(2026年為「薩摩隼人国若丸厳島神社詣」、2024年為「吉野山狐忠信初音之鼓」)與場次要等八女市文化振興課文化財係公告才確定,規劃行程前建議先查當年公告;夜間場次搭配燈籠燈光,氣氛比日間場次更有味道,是攝影愛好者較推薦的時段。境內腹地不算大,遇上熱門場次容易人潮擁擠,建議提早到場找位置,也可以順道走訪八女福島的白壁土藏街區,把祭典與老街散步排在同一天。