東林院(妙心寺塔頭・沙羅双樹)

東林院是妙心寺境內眾多塔頭之一,創建於享祿4年(1531)。方丈前庭種有十幾株沙羅雙樹(夏椿),每年梅雨季節開出雪白花朵而聞名全國,又被稱為「沙羅雙樹の寺」。平常寺方並不對外開放,只有在特定期間才會開放參觀,對想避開一般觀光路線、體驗京都禪寺日常一角的旅人來說是比較特別的行程。

東林院一年之中有三段時間開放參觀:1月的「小豆粥で新春を祝う会」、6月的「沙羅の花を愛でる会」,以及10月的「梵燈のあかりに親しむ会」,其中6月最受矚目,因為沙羅雙樹花期只有短短兩週左右,錯過就要再等一年,實際開放日期每年略有調整,以近年的6月場次為例大約是9:30到15:00開放。拝觀料含抹茶與特製點心約1,600日圓,若想連精進料理一起體驗則約需6,300日圓,現場申請即可、不需事先預約。交通上可以搭JR嵯峨野線在「花園」駅下車,徒步約8分鐘;或搭嵐電北野線在「妙心寺」駅下車,徒步約10到12分鐘;搭市巴士在「妙心寺前」下車走約6分鐘也能到,幾種交通方式差異不大,可以配合自己的行程動線選擇。

因為只有短暫幾天對外開放,加上沙羅雙樹花期本身就很短,想專程造訪的人一定要提前查好當年公告的確切日期,把它排進行程的優先順位;境內腹地不大,連同抹茶體驗大約安排一小時左右就足夠,也可以順道走訪妙心寺境內其他知名塔頭,一次玩遍這一帶。