般若寺(コスモス寺・楼門 国宝)

般若寺位在奈良市北部、平城京北端附近,寺傳為舒明天皇元年(629年)高句麗僧慧灌創建,天平7年(735年)聖武天皇為鎮護平城京鬼門,在此建伽藍並將大般若経納入塔基,是「般若寺」名稱由來的重要沿革。宗派為真言律宗,本尊為八字文殊菩薩騎獅像(国指定重要文化財)。

般若寺以秋天約15萬株、30個品種的波斯菊(コスモス)聞名,被稱為「コスモス寺」,花期大致在9月下旬到10月下旬(每年因氣候略有前後)。楼門是鎌倉時代(1267年)建造、現存楼門遺構中最古老的一座,已列為国宝。

拝観料一般為大人¥500(中高生¥200、小学生¥100),コスモス花期特別票為大人¥700(中高生¥300、小学生¥200)。拝観時間分兩級:1月-4月、7月、8月、12月為9:00-16:00(最終受付15:30);5月、6月、9月-11月則為9:00-17:00(最終受付16:30),換言之3、4月同樣是16:00閉門,並非全年多數月份都到17:00。交通上從近鉄奈良駅或JR奈良駅搭乘奈良交通巴士在「般若寺」站下車即達(約1小時4班,班次頻繁),平城宮跡與不退寺都在步行範圍內,適合安排一起走訪。