東大寺日光月光菩薩(天平塑像)

這對俗稱「日光菩薩」「月光菩薩」的塑像,原本安置在東大寺三月堂(法華堂)內,本尊不空羂索觀音像(乾漆造)兩側,推定為8世紀中葉天平時期作品,與法華堂740年前後創建的年代相近。日光菩薩像高約207.2公分,月光菩薩像高約204.8公分,兩尊皆為塑像(以粘土塑形),是天平時期塑像工藝的代表作,列為國寶。不過要特別留意,「日光・月光菩薩」其實是江戶時代元祿年間文獻才出現的俗稱,真正尊格未有定論,學界另有一說認為兩尊實際上是梵天與帝釋天,因此正式名稱多標示為「傳・日光菩薩」「傳・月光菩薩」。

更重要的異動是:這兩尊塑像已於2011年東大寺博物館(東大寺ミュージアム)開館時,從三月堂移往館內常設展示,現在三月堂內已看不到這兩尊像,若特地前往三月堂尋找會撲空。東大寺博物館開放時間為4月至10月9點半到下午5點半(最終入館5點)、11月至3月9點半到下午5點(最終入館4點半),票價比照大佛殿,個人票大人800日圓,與大佛殿共通券為大人1,200日圓。三月堂本身(不含這兩尊像)仍照常開放,拝觀時間為早上8點半到下午4點,拝觀料同樣是大人800日圓(2024年4月調漲後價格)。

對想完整看過東大寺天平佛像的旅人來說,建議把三月堂的本尊不空羂索觀音,以及東大寺博物館的傳日光・月光菩薩,排在同一趟東大寺行程裡分開參觀,不要以為三月堂內還能看到這兩尊像。