古町花街

古町花街發展於江戶時代北前船寄港地新潟,傳承超過200年,昭和初期曾與京都祇園、東京新橋並稱日本三大花街,全盛期一度多達約400位藝妓活躍其中,是當時日本數一數二熱鬧的花街。歷經戰後新潟經濟低迷,現在新潟市內僅存古町花街維持原有樣貌,現役古町藝妓已大幅縮減到10餘位,由日本舞踊市山流門下弟子傳承技藝,不過古町花街也是全國唯一以「妻入」町屋建築為主體、仍在運作的花街,建築本身逃過二戰空襲,保留不少明治後期到昭和初期的老屋風貌。

想輕鬆體驗古町藝妓文化,可以留意官方不定期舉辦的「新潟花街茶屋」活動,內容包含午餐與藝妓舞蹈鑑賞、拍照互動,每人約5,500日圓(含稅),是對一般旅人最平易近人的入門方式,場次與名額有限,建議提早上官網查詢並預約。若想體驗傳統包廂(お座敷)、由料亭直接安排藝妓表演,基本花代(藝妓費用)2小時27,720日圓起(不含餐費),加上料亭餐費與交通費,總支出動輒4、5萬日圓以上;新潟當地幾乎沒有「一見さんお断り」(拒絕生客)的慣例,但仍需透過料亭事先電話預約安排。

從JR新潟站可搭巴士到「古町」站,車程約10分鐘,下車後就能開始沿著花街街區散步,白天走逛老屋町並、晚上再考慮安排藝妓體驗會比較有層次感。想深入了解花街歷史與建築特色的人,也可以留意周邊在地單位不定期舉辦的導覽活動。