大田原牛

大田原牛並非泛指整個大田原市生產的牛肉,而是栃木縣大田原市「大田原 牛超 本店」旗下的黑毛和牛品牌(「大田原牛」為登録商標、以及與「大黒屋総本家」的關係,都僅見於店家自述與2003年電視節目介紹的轉載,查無官方文書)。媒體報導常稱其須達最高等級A5、油花指標(BMS)10以上、每年僅出貨約30頭,因而形容為「幻の銘牛」,但這三個數字在店家官網與大田原市、栃木県的官方頁面都查不到,只出現在二手媒體,參考時請當作媒體說法看待。這與栃木県較廣為人知的區域品牌「とちぎ和牛」(昭和63年/1988年命名,全県約200戸指定生產農家)是不同層級的概念,兩者容易混淆但規模差距很大。

想品嚐大田原牛,主要管道是前往大田原市內的直營餐廳「大田原 牛超 本店」用餐,或透過該店線上通路購買,依等級價格落差很大——套餐等級從「上」(150g約5,000日圓)、「特上」(150g約8,000日圓)、「極上」(150g約12,000日圓)、「吟撰」(150g約25,000日圓),到最高階「別格超吟撰」(單價可達100g約105,000日圓),換算每100g價格橫跨約3,300日圓到10萬日圓以上,價差極大,並非單一固定價位帶。

由於出貨量極少且集中在單一店家,建議想品嚐的旅人事先確認營業時間並訂位,不要預期能在大田原市內其他餐廳或超市普遍買到「大田原牛」。另外,大田原市自己的「大田原ブランド」認定制度中,牛肉類的認定品是「与一和牛」(与一和牛研究会會員生產的大田原市産黑毛和牛),認定品一覧裡並沒有「大田原牛」,兩個名字很像但屬於不同體系;若想品嚐較容易取得的栃木県和牛,とちぎ和牛提供店家遍布全県,選擇較多。