日本新幹線概觀

新幹線是1964年配合東京奧運通車的東海道新幹線起家,發展至今已經超過一甲子,是日本國內長途移動最具代表性的交通工具——準點、快速,而且幾乎所有主要城市都能透過新幹線網路串連起來,對第一次規劃日本行程的旅人來說,是安排跨區域移動(例如東京去京都大阪、或去九州)時的首選。目前全國共有10條新幹線路線,實際負責營運的是JR北海道、JR東日本、JR東海、JR西日本、JR九州這5家公司,JR四国目前還沒有新幹線通過。

路網大致可以分成三條軸線來理解。西向的「東海道・山陽・九州」軸線,從東京經名古屋、新大阪一路開到博多,再由九州新幹線接力到鹿児島中央,列車依停靠站多寡分為のぞみ、ひかり、こだま(山陽段另有みずほ、さくら、九州段另有つばめ等);2022年通車的西九州新幹線則是從武雄温泉開到長崎的獨立短線,因軌距與九州新幹線本線不同,兩者之間得在武雄温泉駅同月台換車,不是直通運轉,規劃行程時要留意這個轉乘點。北向的「東北・北海道」軸線從東京一路開到新青森,再由北海道新幹線接到新函館北斗,東北新幹線在福島、盛岡兩處還各自分出山形新幹線、秋田新幹線這兩條「迷你新幹線」,列車直接開進在來線軌道,終點分別在山形駅、秋田駅。另一條是從東京經高崎分岔的「上越・北陸」軸線,上越新幹線通到新潟,北陸新幹線則在2024年3月延伸到敦賀,沿線行經長野、金沢等地。

以最多人搭的東京→新大阪「のぞみ」為例,普通車指定席現行運賃加特急料金合計約14,720円,車程約2.5小時,可以當作衡量其他路線價格的參考基準;實際票價會因車種(のぞみ較貴、こだま較便宜)、指定席或自由席、淡旺季而有所增減。要提醒的是,北海道新幹線原本規劃2030年度延伸到札幌,但因隧道工程進度嚴重落後,目前公布的最新推估已經延後到2038年度末,而且不排除再往後延,這幾年之內要到札幌,新幹線只能坐到新函館北斗,之後仍得轉乘在來線特急或巴士接續,規劃行程時建議先查當期最新公告,不要照抄舊資料上的通車年份。