IC卡(西瓜卡)

在日本自由行,一張感應式IC卡幾乎是必備品——不只電車、巴士,連超商、自動販賣機、部分計程車和寄物櫃都能刷卡付款,不用每次算零錢或研究票價表。目前全國主要的10種交通系IC卡(Suica、PASMO、ICOCA、SUGOCA、Kitaca、TOICA、manaca、PiTaPa、nimoca、はやかけん)自2013年3月起實施『全國相互利用』,只要卡片有這個標誌,原則上在對應的相互利用區域內,不管是哪家發行的卡都能通用,觀光客最常接觸到的是關東的Suica(JR東日本)、PASMO(東京地下鐵與私鐵)、關西的ICOCA(JR西日本)三種,功能上彼此並無太大差異。

一般版IC卡在車站售票機或窗口購買時,會被收取500円可退還的保證金(押金),餘額用完或不用了可以到車站窗口辦理退卡,退還押金並扣除手續費。如果只是短期旅遊,JR東日本另外推出專為訪日旅客設計的『Welcome Suica』:不用付押金,但從第一次感應進站起算28天後卡片會自動失效,屆時卡內餘額無法退還也拿不回來,所以規劃行程時要抓好天數,盡量把餘額用完再離境;類似定位的還有PASMO PASSPORT等其他業者版本。

實務上,現在人手一支智慧型手機的話,把Suica或PASMO加進Apple Pay(iPhone)或Google Wallet(部分Android機型)直接手機感應扣款,免除實體卡的押金與退卡麻煩,是更方便的做法,不過部分海外發行的手機或信用卡可能無法完成註冊,行前建議先測試好。無論用實體卡或手機,一張卡基本上就能應付日本全國大部分城市的短程交通與小額消費,不需要因為去到不同地區而重複購買。