幕末佐賀藩近代化(鍋島直正遺產)

鍋島直正是佐賀藩第10代藩主,17歲(1830年)襲封,在幕末動盪的年代裡,主導了佐賀藩一系列大刀闊斧的近代化改革。財政、軍事、教育、社會等面向他都有涉入,其中最為人稱道的,是佐賀藩在日本率先建成反射爐、成功鑄造國產鐵製大砲的成就,以及1865年由精煉方研發建造完成的蒸気船「凌風丸」——這是日本第一艘實用蒸気船,如今也是「明治日本的產業革命遺產」世界遺產構成資產之一。

鍋島直正同時也積極引進西方醫學,1849年(嘉永2年)透過長崎的蘭方醫網絡取得牛痘苗,讓佐賀藩醫為包括他兒子淳一郎(後來的直大)在內的多人接種,是日本國內牛痘接種傳播的重要起點之一,再經由蘭方醫的人脈,短短半年內就傳到京都、大阪、江戶等地。這些近代化建設與事蹟,如今分散在佐賀市內多處地點,包括佐賀城本丸歴史館、三重津海軍所跡等,想有系統地走訪的話,建議先向佐賀市觀光協會或佐賀城本丸歴史館洽詢目前是否有整理好的參觀路線與導覽資訊。

對第一次接觸幕末佐賀藩歷史的旅人來說,鍋島直正的近代化事蹟串起了佐賀市內好幾個看似不相關的景點,建議把這些地點排在同一天,一邊走一邊拼湊出「佐賀如何默默推動日本近代化」的完整故事線,會比單獨造訪某一個點更有意思。