立木観音

立木觀音正式名稱為中禪寺,是日光山輪王寺的別院,供奉一尊高約6公尺的十一面千手觀音菩薩立像。相傳這尊觀音像是開創日光的高僧勝道上人於784年,以中禪寺湖畔的一株桂樹整根雕刻而成,因此得名「立木觀音」,已有超過1,200年歷史,列為國指定重要文化財,也是坂東三十三觀音靈場的第18號札所。

中禪寺就位於中禪寺湖畔,從JR日光駅或東武日光駅搭乘往湯元溫泉方向的巴士約50分鐘,在「立木觀音入口」站下車後步行約15分鐘可達;開車則從清滝IC約25分鐘。拝觀料成人(高中生以上)500日圓、中小學生200日圓,身心障礙者另有優惠,20人以上團體也有折扣。拝觀時間依季節調整,4-10月為8:00-17:00,11月與3月為8:00-16:00,12-2月則縮短為8:30-15:30,閉館前30分鐘停止入場。

由於就在中禪寺湖畔,適合安排與周邊華嚴瀑布、二荒山神社中宮祠等景點串聯遊覽,對已經走過日光市區社寺、想往湖區延伸的旅人來說是不錯的進階路線。冬季山區早晚溫差大,拝觀時間也會縮短,出發前建議先確認當季開放時段再排行程。