湯原温泉(砂湯・露天風呂日本一)

湯原溫泉位於岡山縣真庭市旭川沿岸，最出名的地標是河畔的天然露天溫泉「砂湯」——源泉在湯原水壩下方湧出，用石頭圍成浴池，因泉水從河床沙地噴湧而得名，免費、24小時開放且採男女混浴，考量到女性入浴需求，現場也有販售與租借不透光女性專用泡湯衣。1981年（昭和56年）由旅行作家、溫泉評論家野口冬人擔任「行司」評選的「露天風呂番付」中，砂湯被封為「西の横綱」，是這個溫泉鄉長年掛在嘴邊的招牌頭銜，浴池內依水溫分成「美肌の湯」「子宝の湯」「長寿の湯」三區。

溫泉鄉沿旭川分布著多家旅館與民宿，例如老字號的元禄旅籠油屋、湯原国際観光ホテル菊之湯等都可在訂房網站查到，1泊2食價位會因房型、季節與方案差異很大，實際金額請直接查各旅館官網或jalan、樂天旅遊當期報價，不建議套用單一固定數字。當地料理以岡山黑毛和牛、香魚等川魚、真庭山菜菇類與岡山地酒為特色。

5–10月適合在河邊砂湯戲水消暑，11月可賞紅葉，1–2月則有雪景搭配露天溫泉的「雪見砂湯」，開車30分可到蒜山高原，25分可到重要傳統建造物群保存區真庭市勝山町並み，適合安排一到兩天的溫泉小旅行。