ばんえい競馬(帯広・世界唯一の輓曳競馬・明治期開拓文化)

ばんえい競馬(輓曳競馬)是全世界唯一僅存於北海道帯広市帯広競馬場舉辦的賽馬形式,體重約800至1,200公斤的重種挽馬,拖著重達數百公斤、最重可達一公噸的鐵製雪橇,在直線200公尺、設有兩座土丘障礙的賽道上競速;馬匹會在較高的第二障礙前稍作停頓喘息,再一鼓作氣衝越障礙,是這項競賽最大的看點,也是明治時期北海道開拓期農耕競技演變而來的獨特文化。與一般賽馬節奏截然不同,單場比賽動輒超過2分鐘,對想體驗北海道獨有在地文化、又想避開熱門觀光路線的旅人相當推薦。

帯広競馬場自1953年起與旭川、北見、岩見沢共同舉辦輓曳競馬,2006年底因營收不佳,其他三處賽馬場相繼退出,2007年起改由帯広市單獨以「ばんえい十勝」名義繼續舉辦,是目前全球僅存的輓曳競馬據點。開賽日固定為每週六、日、一,入場費在比賽日為¥100,非比賽日則常為免費入場;開賽時段依季節調整,有夜間、準夜間、黃昏場等不同收場時間的安排,詳細場次時刻請以官網公告的開催日程為準。交通上可從JR帯広駅搭乘巴士或開車約10分鐘抵達。

競馬場內附設可以近距離接觸小馬、山羊等動物的「ふれあい動物園」,大人小孩都能參與,是全家出遊也適合安排的行程;鄰接的十勝物產與美食區域「とかちむら」,賽馬之餘也能順道採買伴手禮、品嚐十勝在地小吃。由於這裡不是熱門觀光團會安排的景點,現場氣氛相對輕鬆隨性,建議先上官網確認當天賽程表再前往,才不會撲空。