肥後象眼（細川家傳統工藝）

肥後象眼(也寫作肥後象嵌)是熊本縣全域傳承的金工傳統工藝,源自1632年(寛永9年)細川忠利入主肥後藩後,受召的鐵砲鍛冶師林又七奉命在鐵砲與刀鍔上施以金銀象嵌技法,之後平田家、西垣家、志水家等工匠系統相繼投入,四大流派代代相傳至今,前後約有400年歷史。技法上是在鐵地打入純金、純銀,雕刻出各式紋樣圖案,色調內斂不張揚,是武士美學的代表工藝之一。要特別留意的是,肥後象眼直到2003年(平成15年)3月才正式獲経済産業省指定為國家傳統工藝品,並非坊間常誤植的1985年。

現在熊本市內有「肥後象嵌光助」「熊本市くまもと工芸会館」等地方可以參觀甚至親手體驗製作,光助提供的體驗約1小時、費用約每人3,500至4,000日圓,成品需等約2週後郵寄到府;工芸会館則另有材料費另計的製作體驗,詳細費用建議電話洽詢。成品價位落差很大,二手市場的帶留め、項鍊等小件配飾行情大約數百到數萬日圓,職人手作或名家新品則可能來到數萬甚至數十萬日圓等級,選購前建議先想清楚是要日常配飾還是收藏等級的作品。

象眼工藝與熊本城、細川家傳下的辛子蓮根同屬細川家文化脈絡下的代表性遺產,如果對武家文化有興趣,可以把象眼工房體驗、熊本城參觀、辛子蓮根品嚐排進同一趟熊本行程,從工藝、建築、飲食三個角度理解這段歷史。