辛子蓮根(熊本鄉土料理)

辛子蓮根(からし蓮根)是熊本最具代表性的鄉土料理,做法是把和風黃芥末調成的味噌填進蓮藕的孔洞裡,裹上加了蛋黃、偏黃濃的麵衣下鍋油炸,切開後斷面是黃澄澄的一圈圈孔洞,吃起來蓮藕爽脆、芥末味噌帶點嗆鼻的後勁,是很下酒也很適合配白飯的小菜。相傳做法源自江戶時代寛永9年(1632年)前後,肥後熊本藩主細川忠利體弱多病卻不肯吃被視為「長在泥裡不潔淨」的蓮藕,寺院僧人便想出把蓮藕裹上味噌黃芥末再油炸的吃法讓他接受,忠利吃了之後食欲大增、身體逐漸硬朗,從此成為細川家愛用的食療料理;因為切片蓮藕的孔洞排列神似細川家家紋「九曜紋」,這道料理一度被列為藩內祕傳,直到明治維新之後才流出民間,也是它至今幾乎只在熊本才吃得到的原因。現在熊本市內有多家專賣店,像是森からし蓮根、村上カラシレンコン店等老字號,通常一條(整支)售價落在1000到1500日圓左右,也可以在熊本車站、機場的土產店買到真空包裝的伴手禮版本,一般熊本鄉土料理餐廳的菜單上也經常能單點到,不需要特別預約或前往特定地點才吃得到。