下關河豚

下關(山口県下關市)是全日本河豚最重要的集散地,全國約八成天然とらふぐ會集中在下關的南風泊市場交易,是這個城市美食觀光的核心賣點。這個「河豚解禁」的故事最早可追溯到明治21年(1888年)——當時的首相伊藤博文在下關的春帆樓吃到河豚後大為讚賞,促成山口県率先解除長年的河豚食用禁令,春帆樓也因此被視為日本河豚料理公許第一號店,至今仍是下關河豚料理的代表老舖之一。

想吃河豚,唐戸市場周邊與港町一帶是最方便的據點:唐戸市場本身以生鮮海產與場外店舖聞名,金土日及例假日還會舉辦「活きいき馬関街」屋台活動,能買到現做的握壽司與海鮮丼;想吃正式的河豚全餐,春帆樓、有百年歷史的老字號料亭喜多川、下關駅附近的割烹旅館寿美礼都是實際存在、可預約的選項。河豚全餐的價格依刺身、火鍋、炸物等組合與河豚等級差異很大,從平價套餐到高級會席都有,實際金額建議直接查店家官網或電話確認,不要用單一價格帶套用所有店家。

河豚的美味旬期落在氣溫下降的秋冬,大致是10月到隔年3月之間,這段期間河豚肉質最肥美,也是專程為了河豚造訪下關的最佳時機;夏天造訪下關的話,唐戸市場與海峽周邊的其他海鮮小吃仍值得一逛,不必特地遷就河豚旬期硬安排行程。