江戸前天ぷら

江戶前天婦羅的起源可以追溯到18世紀後半、安永年間（1770年代前後），當時天婦羅隨關西傳入江戶，因為油煙與火災風險，多半以路邊攤（屋台）形式販售，讓庶民能便宜吃到現炸現吃的小吃，和握壽司、蕎麥麵並列江戶三大外食文化。江戶時代後期文獻《守貞謾稿》記載，江戶天婦羅慣用的食材是穴子（星鰻）、芝蝦、鰶魚、貝柱、魷魚等東京灣（江戶前海域）捕撈的魚貝，這也是「江戶前」一詞的由來——原本專指用東京灣現撈食材做的天婦羅，和後來泛指「東京風」料理的用法不太一樣。

如今銀座、日本橋、淺草一帶還留有不少創業於江戶、明治時期的老字號，像是淺草雷門旁天保8年（1837年）創業的「雷門三定」、明治3年（1870年）創業的「中清」等，都是常被介紹的代表店。價位落差頗大：平日午市常有車蝦天丼、什錦天丼等定食，約1,000円上下就能吃到；晚上走無菜單或套餐形式的老舗，一份套餐從數千円到近2萬円都有，高階店甚至更貴，實際要看店家等級與是否含酒水服務。

第一次吃江戶前天婦羅，建議先鎖定午市定食比較容易入手，也比較能感受「現炸現吃、沾天つゆ或鹽」的原始吃法；如果想體驗職人在吧檯前一份一份現炸的無菜單料理，晚餐時段的老舗會是比較道地的選擇，但通常需要提前訂位。